Репродукція картини Хвора дівчинка Едвард Мунк на полотні 30х30

В основі картини лежать спогади художника про хворобу і смерть його старшої сестри, Юханни Софії "Софі" Мунк, яка померла 1877 року від туберкульозу (дев'ятьма роками раніше від того самого захворювання померла мати сімейства, Лаура Мунк). Зовсім юна (Софі було лише п'ятнадцять років) рудоволоса дівчина з виснаженим обличчям напівлежить у ліжку, відкинувшись на високо підняту подушку; поруч із нею, опустивши в розпачі голову і стиснувши руки, сидить літня жінка в темній сукні - це тітка Софі та Едварда Карен Бьольстад, що взяла на себе турботи з господарювання в домі Мунків після смерті Лаури. Кімната занурена в напівтемряву, але обличчя дівчини яскраво освітлене: як зазначають багато дослідників, воно немов розчиняється в потоці світла або саме випромінює світло. Тематично Друк перегукується із зображеннями хворих дітей, що трапляються у багатьох художників того періоду - зокрема, у Крістіана Крога, який протегував молодому Мунку ("Хвора дівчинка"), та в Ганса Хейєрдала ("Дитя, яке помирає"). Водночас для Мунка вона мала особливе, особисте значення: смерть сестри, яка "згоріла" від швидкоплинної сухоти буквально за лічені тижні, стала одним із найсильніших вражень у його житті, багато в чому вплинувши на формування його похмурого світовідчуття. Кількома роками пізніше він напише ще одне велике полотно, навіяне спогадами про хворобу сестри, але витримане в більш світлих, оптимістичних тонах ("Весна", 1889), а мотив "кімнати вмираючого" з'явиться в його творчості ще багато разів ("Біля смертного ложа (Агонія)", 1895; "Кімната вмираючого", 1895; "Дівчинка біля ліжка померлої матері", 1897-1899 тощо.) "Хвора дівчинка" також існує в кількох варіантах, включно з шістьма мальовничими полотнами (1886, 1896, 1907, 1907, 1925, 1927) і низкою малюнків і гравюр. Позувала для полотна одинадцятирічна Бетсі Нільсен (Мунк також написав її портрет). Пізніше Бетсі повідомляла, що Друк частково натхненна візитом доктора Крістіана Мунка в будинок Нільсенів - їхній десятирічний син зламав ногу. Едвард, який асистував батькові під час надання допомоги хлопчикові, був вражений виглядом Бетсі, яка зі сльозами на очах втішала брата, і перед тим попросив дозволу зробити з неї кілька начерків.