Друк на полотні репродукції картини Геркулес і Омфала Пітер Пауль Рубенс на полотні 20х30

Після того, як у припадку божевілля Геркулес убив Євритового сина Іфіта, Дельфійський оракул засудив його до року рабства для спокути своєї провини. Куплений як раб царицею Лідії Омфалою, він здійснює у неї на службі низку подвигів, спрямованих на порятунок її царства від монстрів, як-от керкопи, і розбійників, як-от ітони. Різні версії міфу присвячені коханню Омфали і Геркулеса. Найпоширеніша та, в якій, захоплюючись силою і подвигами Геркулеса, цариця зробила його своїм коханцем, а потім і чоловіком, попередньо звільнивши від рабства. Однак в Овідія, Лукіана, Проперція і Сенеки Омфала зобов'язує Геракла носити жіночий одяг і прясти вовну, поки вона носить його шкуру немейського лева і булаву. У Сенеки Омфала доходить навіть до того, що карає героя, шльопаючи його туфлею. Цю тему зміни ролей у коханні широко використовували живописці XVII і особливо XVIII століть з огляду на її легкість і комічність. У XVIII столітті відбувається зміщення акценту з діянь Геракла на його кохання. Твори Рубенса, Франсуа Буше, Франсуа Лемуана - одні з найвідоміших полотен на цю міфологічну тему. Є й інші версії, які описують, що Геркулес, закохавшись в Омфалу, добровільно зробив себе її рабом, або що Пан поширив чутки про героя, одягненого як жінка, після того, як його самого прогнала Омфала[2].